Análisis y cuantificación de ceras epicuticulares presentes en hojas de diferentes ecotipos de Cocos nucifera L. / Gabriela Asunción Arroyo Serralta

Tesis (Maestría en Ciencias y Biotecnología de Plantas) .-- Centro de Investigación Científica de Yucatán, 2000.

La palma de coco (Cocos nucifera L.) es un cultivo importante en el trópico húmedo por el número de empleos que genera, debido a la producción de copra y de sus derivados. El amarillamiento letal del cocotero (AL) es una enfermedad ocasionada por un fitoplasma transmitido por la chicharrita pálida (Myndus crudus Van Duzee), un insecto vector que inocula al patógeno en el tejido de la planta a momento de alimentarse. El AL ha destruído millones de palmas de cocotero en México al igual que en otros países y hasta ahora no se ha encontrado un tratamiento que controle de manera permanente la enfermedad. En 1989 se inició un programa de estudio dirigido hacia la caracterización de la varibilidad genética de C. nucifera presente en México y a la evaluación de sus niveles de resistencia frente al AL. las distintas poblaciones representativas del germoplasma se agruparon en 5 ecotipos de acuerdo a sus características morfológicas, fisiológicas e isoenzimáticas; estos ecotipos fueron designados como Alto del Atlántico (AA), Enano Malayo (EM), Alto Pacífico 1 (P1), Alto del Pacífico 2 (P2) y Alto Pacífico 3 (P3); siendo el AA el más susceptible al AL y el EM el más resistente. Aun cuando la composición de las ceras epicuticulares de diferentes especies de plantas ha sido utilizada como marcador de clasificación quimitaxonómico, este caracter no se había estudiado en la palma de coco, por lo que se propuso llevar a cabo el análisis y la cuantificación de las ceras epicuticulares y de sus principales componentes, presentes en los foliolos de los cinco diferentes ecotipos de C. nucifera. Esto con el fin de evaluar su posible utilidad como marcador de clasificación, y explorar la relación de los resultados obtenidos con la resistencia o susceptibilidad al AL. Para este estudio fue necesario establecer la metodología de cuantificación de ceras epicuticulares totales, así como optimizar el proceso de extracción, y edad de la hoja. Los principales componentes de la cera fueron purificados por cromatografía en columna y su cuantificación se llevó a cabo por la cromatografía de gases utilizando el método de estándar interno. Los resultados obtenidos muestran que el hexano es el disolvente adecuado para extraer ceras de cocotero, entre los tiempos de extracción evaluados no se encontraron diferencias significativas, en cuanto a la edad de la hoja se encontró que las más jóvenes tienen mayor cantidad de ceras que las de mayor edad. Asimismo se encontró que el perfil de ceras epicuticulares en todos los ecotipos de cocotero analizados, son cualitativamente similares pero cuantitativamente diferentes. El análisis estadístico de las variables estudiadas: contenido de ceras totales, contenido de cada componente y sus porcentajes relativos, demostró que estas son útiles como marcadores químicos para la diferenciación ecotípica del cocotero. Adicionalmente también se encontró que existe una relación entre los porcentajes relativos de dos de los principales componentes cerosos y la resistencia del ecotipo correspondiente al AL. Sin embargo, para saber si esta relación es de tipo causa-efecto, es necesario realizar pruebas que permitan determinar si alguno de los componentes, de manera individual o combinados, presentan actividad biológica sobre el vector que transmite la enfermedad. Asimismo se requieren de nuevos estudios para poder determinar la identidad química de cada componente.