Metodología y técnicas de investigación social

En las ciencias sociales, y por contraste con otras ciencias como la fisica o la biología, existen distintas maneras de enfocar y llevar a cabo una investigación empírica. Por este motivo, los estudiantes necesitan una especie de guía que les enseñe las reglas mínimas para que ellos mismos sean capaces de juzgar cuándo una investigación empírica es realmente científica. Muchas tradiciones históricas confluyen en el nacimiento y, sobre todo, en el desarrollo posterior de las ciencias sociales y todas ellas han aportado sus propias prácticas de investigación, sus propias convicciones sobre cuál es la mejor manera de estudiar un tema concreto. Así mismo, la gran variedad de temas de investigación posibles en las ciencias sociales exige a sus estudiantes y científicos la capacidad para dilucidar cuáles son el diseño y los instrumentos de investigación más adecuados para cada uno de ellos. Por ejemplo, si queremos estudiar cómo se toman las decisiones en un ayuntamiento seguramente tendremos que recurrir a técnicas de observación y producción de datos muy distintas a las que serían más adecuadas si quisiéramos estudiar la popularidad de las políticas aplicadas por el partido que gobierna en cualquier sistema democrático.