Distribución vertical y fisiología de orquídeas epífitas en dos selvas secas de la península de Yucatán / Edilia de la Rosa Manzano

Tesis (Doctorado en Ciencias Biológicas : Opción Recursos Naturales) .-- Centro de Investigación Científica de Yucatán, 2014.

La epífitas son un elemento conspicuo de los bosques tropicales, pero su diversidad y abundancia a disminuye en las selvas secas. En estos ecosistemas las epífitas reciben más durante la temporada de sequía, cuando los árboles pierden sus hojas, en comparación con temporada de lluvias; por lo tanto, las orquídeas epífitas están sujetas a una mayor variación de luz y disponibilidad de agua durante el año. Las orquídeas epífitas habitan en ecosistemas contrastantes en la península de Yucatán, debido a que ésta presenta un gradiente de precipitación que aumenta de norte a sur. El objetivo de este trabajo fue estudiar la estructura vertical de las orquídeas epífitas en una selva baja caducifolia y en una selva. mediana subcaducifolia de la península de Yucatán, así como comparar las respuestas fisiológicas y morfológicas de estas plantas ante los cambios estacionales y microambientales que ocurren en estas dos selvas. Adicionalmente, nos planteamos evaluar la plasticidad fisiológica de Encyclia nematocaulon, la única especie que se distribuye en los dos sitios de estudio. Las orquídeas epífitas fueron más abundantes en la selva baja caducifolia, el sitio con menor precipitación, y fueron más abundantes en la zona media del hospedero en las dos selvas. En dicha zona, los factores microambientales son más favorables para su establecimiento y crecimiento en comparación con la zona alta y baja del hospedero. Gymnopodium floribundum fue el hospedero más frecuente para las orquídeas en ambos sitios de estudio. Las orquídeas presentaron una mayor variación fisiológica estacional que entre los dos estratos estudiados (3.5 y 1.5 m de altura) en ambas selvas. Durante la temporada de sequía, las hojas de las orquídeas mostraron un incremento en los mecanismos de foto-protección y una disminución en la acidificación nocturna y en la eficiencia cuántica máxima del fotosistema II. Sin embargo, el contenido relativo de agua foliar no fue afectado por la estacionalidad. Se reporta por primera vez la retención de la xantófila zeaxantina en epífitas, como un indicador del exceso de luz que recibieron las hojas de las orquídeas en ambas selvas secas. Se sugiere que Cohniella ascendens y Lophiaris oerstedii de la selva mediana subcaducifolia podrían ser más susceptibles a los cambios en el microambiente, debido a su poca variación fisiológica y a su sensibilidad a la pérdida de agua, respectivamente. Por último, Encyclia nematocaulon mostró gran plasticidad fisiológica y morfológica, lo que le permite colonizar distintos estratos en el hospedero, incluso en la zona alta del dosel en ambos sitios de estudio