Urucum - avancos tecnológicos e perspectivas (Annatto: technological advances and perspect)

Os corantes derivados das sementes de urucum (Bixa orellana. L.)sao extensivamente utilizados na indústria de alimentos. Suas características peculiares como a que possibilita a obten~ao de corantes hidrossolúveis ou lipossolúveis a partir de pequenas altera~Oes nos processos de produ~ao, foi um dos fatores do sucesso deste pigmento. Observa-se que s6 recentemente, pouco mais de cinco anos, t6m sido dedicados esfo~os no estudo das características físico-químicas das diferentes estruturas de caroten6ides que participam do chamado corante de urucum. A pr6pria indústria produtora de corante somente recentemente tem se atentado para a possibilidade de obten~ao de corantes com tonalidades diferentes, a partir das sementes de urucum e dedicado estudos a este respeito. Por outro lado estaD sendo cobrados estudos toxicol6gicos complementares sobre estes pigmentos fazendo com que sua utiliza~ao possa ser questionada e, somente com a concIusao destes trabalhos é que poderá avaliar o futuro deste corante.